近年来,随着机械加工工业向高速化、精密化和自动化方向发展,对钢材的切削性能要求愈来愈高,易切削钢正是为了适应这种形势发展的需要而出现的新钢种。它是发展农业机械、机器制造和国防工业的重要材料,特别是在拖拉机、汽车制造方面广泛的应用。

    12L14是易切削结构钢，属于铅硫复合易切削结构钢。铅易切钢里，铅以微小单质金属颗粒分布于钢中并在钢中不固熔，在切削加工过程中，刀具与加工件之间产生强烈的摩擦，使钢中的铅颗粒呈熔融状析出，从而起到润滑作用来改善钢的切削性能，使钢的切屑细碎，降低刀具磨损，延长刀具寿命。

    硫可改善钢的切削加工性在钢中与铁生成化合物硫化亚铁，硫化亚铁与铁形成共晶体，它的熔点低，（985℃），当钢材加热到1000--2000℃进行轧制或锻造时，沿晶界分布的Fe-FeS共晶体已经熔化，各晶粒间的连接被破坏，导致钢材开裂。因此钢的含硫量不得超过0.05。铅易切削钢的接触疲劳低，故不宜用于承受疲劳应力负荷大的齿轮、轴承等零部件。

    1215易切削钢为不含铅的环保材料，已广泛用于作制造精密仪表零件、汽车零件、各类机械的重要零件。12L14有被它代替的趋势。其切削性能同样非常好，适用于12L14不能使用的更加严格的场合。