不锈钢丝是靠其表面形成的一层极其坚固细密的稳定的富铬氧化膜（防护膜），防止氧原子的继续渗入、继续氧化、而获得抗锈蚀的能力。一旦有某种原因，这种薄膜遭到了不断地破坏，空气或液体中氧原子就会不断地渗入或金属中铁原子不断地析离出来，形成疏松的氧化铁，金属表面也就不断地锈蚀。这种表面膜受到破坏的形式很多，日常生活中多见的有如下几种： 在有污染的空气中（如含有大量硫化物、氧化碳、氧化氮的大气），如遇冷凝水、形成硫酸、硝酸、醋酸液点，引起化学腐蚀。以上情况均可造成不锈钢线表面防护膜的破坏引发锈蚀。

    所以，为确保金属表面永久光亮，不被锈蚀，都必须经常对不锈钢表面进行清洁擦亮，去除附着物，消除引发锈蚀的外界因素。 海滨地区要使用316材质不锈钢，316材质能抵抗海水腐蚀。

市场上有些不锈钢线化学成分不能符合相应国家标准，达不到304不锈钢丝材质要求。因此也会引起生锈，这就需要用户认真选择有信誉厂家的产品。不锈钢丝表面存积着含有其它金属元素的粉尘或异类金属颗粒的附着物，在潮湿的空气中，附着物与不锈钢间的冷凝水，将二者连成一个微电池，引发了电化学反应，保护膜受到破坏，称之谓电化学腐蚀。

不锈钢丝的表面粘附有机物汁液（如瓜菜、面汤、痰等），在有水氧情况下，构成有机酸，长时间则有机酸对金属表面的腐蚀。 不锈钢丝表面粘附含有酸、碱、盐类物质（如装修墙壁的碱水、石灰水喷溅），引起局部腐蚀。