气阀钢的材质在中国通常分为40Cr、5Cr9Si2、21-4N和23-8N等。5Cr8Si2、21-2N、21-12N、23-8N、XB等已在一些引进机型上大批量使用。高温镍基合金在高负荷柴油机排气门上也开始应用。

一般气阀钢用于在高温、高压、高冲刷和高磨蚀的苛刻条件下工作，对气阀钢的性能要求较高。目前，广泛使用的主要有两大类：一类是奥氏体型气阀钢，如5Cr21Mn9Ni4N（简称21－4N）等。另一类是马氏体型气阀钢，如4Cr9Si2、4Cr10Si2Mo等。奥氏体型气阀 钢由于其性能较马氏体型气阀钢好，因而主要用于条件更为苛刻的排气阀，而马氏体型气阀钢则主要用于进气阀。

气阀钢是用于制造汽油发动机和柴油发动机进、排气阀的必用材料，也是整个发动机中的关键材料。

内燃机包括汽油机和柴油机，主要应用于汽车、摩托车、拖拉机、船舰、内燃机车、坦克、石油钻机、工程机械、移动电站等，所以气阀钢也在国民经济中起着重要作用。